Glory Boxing Gym

By Robert Ramos

"Heart & Soul"

During the last few days remaining in 2010, as I vacationed with my family in Tucson Arizona to celebrate Christmas and New Year, I felt this strange urge pulling at me to visit the Glory Boxing gym in Phoenix, which was an hour and a half away. Being from Chicago, I asked a few family members to accompany me on this long and unfamiliar journey, but everyone turned me down, due to the pre-new year tamale and food preparations that needed to get done. Disappointedly, I searched for the motivation to go it alone. All of a sudden, just like clockwork, a posting from Glory Boxing Gym’s Facebook wall magically appeared. It read, “Jose Benavidez Jr. will be sparring at 5:00pm today, please stop by to watch the open public workout.” That was it, my mind was made up! I was going to visit this newly opened gym by Jose Benavidez Sr. The decision to open the gym was set after a year long training camp at Freddie Roach's Wild Card gym in Los Angeles, with his son, the up and coming boxer, future world champion, Jose Benavidez Jr.

I originally met the little known Jose Benavidez Jr. back in Chicago on May 29, 2010, after he fought his 6th pro fight at the UIC Pavilion and won by a devastating 1st round knockout. Jose Jr. was approachable and did not hesitate to pose for pictures with my son Alec and I. It was that personal experience and the fantastic display of ringmanship that Jose Jr. displayed while sparring with current world champion Manny Pacquiao on a YouTube video that made me want to learn more about him.

Jose’s father, Jose Benavidez Sr. explained, during their time in L.A. at Wild Card, both father and son gained much needed and valuable experience under the watchful and skilled eye of master trainer Freddie Roach. During their yearlong stay, they had the opportunity to spar with Manny Pacquiao, Amir Khan and many other great world ranked fighters. What led to the Benavidez’s return to Phoenix was that Freddie was being bombarded by other top ranked pro boxers who also craved for Freddie’s training, this in turn gave Freddie very limited time to work with the young Jose Jr. Father and son team Benavidez decided to back to the comfort of their hometown of Phoenix to refocus and utilize some of the knowledge they gained and hope to work with Freddie again in the near future.

With the opening of the Glory Boxing gym right smack in the middle of their "barrio viejo" (old neighborhood) Jose Sr. wants to give back to their community by offering hope via way of boxing to many underprivileged youth who reside there. Jose Sr. stated "We recently had a blanket drive and a toy drive here at the gym, so that the gym could help out those less fortunate and become a focal point of the community where everyone can feel welcome.” This is the feeling I got immediately after stepping foot in the gym. Jose Sr. also spoke to me about the misfortune of growing up without parents and how the cold hard streets of L.A. forced him to learn boxing simply for the means of self-defense and confessed that his boxing ring skills left little to be desired.

I mentioned to Jose Sr. that I was impressed at how well he had brought up his son, not only in regards to his boxing skills, but also to his mild mannered and well spoken demeanor. Jose Sr. thanked me, but modestly side stepped my compliment of his great ability to train and keep his son focused to compete at such an elite level. Jose Sr. said, “It is more important that my son Jose Jr. become a good person with integrity and fully understand the value of giving back to his community.” This “Pay it forward” attitude must stem from Jose Sr.’s personal experiences while growing up. Father and son bonded because of their mutual love for the sport of boxing, especially when Jose Jr. tried out many other sports like baseball and soccer, but it was boxing that won Jr. over.

I was also able to secure a one on one video interview with Jose Jr. We spoke of his past, present and future. The complete Jose Benavidez Jr. interview will be my upcoming story piece.

I met many other Glory boxing gym family members during my short visit, I was able to freely converse with parents of a few of the young boxer's, one of who's name is Alfredo Escarcega who spoke with me about and his son Alfredo Escarcega Jr. who has won numerous national boxing championships, being personally invited by the Benavidez family to join the Glory team and how excited he was to be a part of the gym.

I met another father, Dorian Khan Sr. who was also born in raised in Chicago just like I was. Dorian grew up on the Chicago’s south side and we spoke about the challenges that we both faced growing up on Chicago's mean streets. There were many similarities in our experiences even though we both lived on opposite sides of the city. We are both saddened on how youth are still killing each other at an alarming rate due to lack of productive after school programs. Dorian also spoke proudly of how his son 8 year old Dorian Khan Jr. who is the youngest and most inexperienced of all the Glory Boxing gym members, is now training with some of the best boxers in the nation. Dorian Sr. was pleasantly surprised at how the Mexican never back down tough style of fighting that is common at Glory is now rubbing off on his son, who normally chooses to box, stick and move his way out of sticky situations while competing. Now, Dorian Jr. has no problems going "mano a mano" (toe to toe) with tough puncher brawlers.

I also met Jaime Bojado, whom I was surprised to find out is the younger cousin of the once famous upcoming star boxer, Francisco Bojado from L.A. Jaime is also originally from L.A., but now resides in Buckeye Arizona, a suburb of Phoenix. Jaime is definitely not lacking any boxing skill, or fame in his own right. Jaime is currently ranked #2 in the nation within the USA Boxing Jr. Men’s 132 pound open division and has over 149 bouts with only 9 losses on his amateur record. Jaime’s goal is to gain a spot on the U.S. Olympic boxing team and one day world champion, however, unlike many young boxers who aspire to become a champion, Jaime’s record and experience clearly shows he’s the “real deal.” I see a great future for this charismatic young man and hope to secure a more detailed interview with him soon.

I also had the pleasure of meeting the newly crowned Queen of Glory, gym manager Emily Pandelakis, who at first eyed me with caution and curiosity, but then easily warmed up when I told her I was writing for Cuerus, a Chicago bilingual boxing newspaper and was interested in writing about Jose Benavidez Jr. At one point during our friendly and effortless back and forth banter, Emily jokingly stated that she would have me thrown out of the gym immediately if I didn’t behave. I’m sure as nice of a person that she is, she would definitely have no problem doing so.

Even though I longed to reunite with my family back in Tucson, I felt a bit reluctant and sad to leave the gym, especially knowing that I had a 151 mile ride back, however, the lengthy yet peaceful drive gave me time to reflect on my visit. I now knew the reason that I felt pulled so strongly to go visit the small Glory Boxing gym, past the long stretch of desert in the middle of the “barrio Viejo,” the place was filled with God’s spirit and overflowing with “Heart and Soul.”

Pacquiao-Mosley: Business First And Fans Somewhere Down The Line

By Elvers Brooks

Many fans all over the world are upset because Manny Pacquiao will face Shane Mosley May 7, 2011. Pacquiao, considered to be the best boxer in the world, is coming off a dominating win over Antonio Margarito in November to claim the vacant WBC Junior Middleweight title. After a failed attempt to land a fight with Floyd Mayweather Jr., Pacquiao and his promoter Top Rank were forced to find another opponent. The options for opponents were, Andre Berto, Juan Manuel Marquez, and Shane Mosley.

Andre Berto, the WBC welterweight champion, has yet to face any serious competition and is unknown to everyone except die hard boxing fans. The lack of public recognition makes the fight with Berto a tough sale even for the extremely popular Manny Pacquiao. Fight fans seem to clamor for a third fight between Pacquiao and Juan Manuel Marquez because of the closeness of their first two fights which ended in a draw in 2004 and a split decision win for Pacquiao in 2008.

q However outside of boxing fans Marquez is not widely known which does not translate into a huge profit. The only option left for Pacquiao, Sugar Shane Mosley, had a rough 2010 after getting thoroughly dominated by Floyd Mayweather Jr. in May and fighting to a boring and disappointing draw with Sergio Mora in September. But so what, who cares? Remember how many people were upset about Pacquiao fighting Antonio Margarito, the guy many believe purposely loaded his gloves to cheat? There were all kinds of talks on Facebook and Twitter among many other websites and social media outlets from fans about boycotting the fight. One fan emailed me saying Pacquiao-Margarito was a horrible fight and would kill the sport of boxing.

With all of the negative talk about that fight you would’ve thought only a hundred people would attend the fight and even less would watch it on television. After it was all said and done Pacquiao-Margarito had over 40,000 people in attendance at Cowboy Stadium and sold over one million PPVs which is pretty good for a fight no one wanted to see.

q Pacquiao-Mosley was not a highly demanded fight by the fans, but it is the most profitable fight at this time for each fighter and Top Rank. Mosley, a future hall of famer and a three division champ, has fought and beaten many of the great fighters of his era. He has fast hands, a strong chin, great knockout power, and has never been knocked out. He comes to fight no matter who the opponent is and always goes for the knockout. Mosley brings a recognizable name, a great resume, and more money and star power than any other fighter available not named Floyd Mayweather Jr. Many argue that Mosley does not deserve a fight with Pacquiao based on his last two fights, but again who cares?

Star power is the only reason George Foreman got his chance to knockout Michael Moorer to become the oldest heavyweight champion ever. Foreman had been inactive for over a year and dominated in his previous fight. Sugar Ray Leonard, Mike Tyson, and Muhammad Ali are also great examples of fighters with star power who got chances not demanded, but the public always tuned in to see fight. Top Rank is in the business of making money promoting fights not pleasing every fan by promoting fights.

What we have to remember is boxing, like all companies, is business first then fans somewhere down the line. Just like I heard in a rap song, “if it don’t make dollars it don’t make sense,” well the same goes for boxing. Pacquiao-Mosley is going to make dollars, so despite what fans say it still makes sense.

CUERUS No 169

CUERUS - Número 169

Desde La Esquina del Editor

Por: Miguel Mijes

La primera en la frente…

Respecto a la juventud actual, llámame la atención, la aficionada al boxeo. ¿Sabía usted, que un prospecto a este deporte es un candidato a convertirse en alcohólico o drogadicto?
Razón por la que nosotros en los últimos 41 años, hemos tratado de devolver la calma a nuestra propia conciencia, adiestrando por medio de la práctica del boxeo, no sólo a la juventud sino a adultos, que desconocen que el compartir sus conocimientos con la juventud es un acierto.
La tónica de esta columna no es moralista, pero como este deporte nuestro toca “a veces” no solo dichas fibras, también éticas y filosóficas es la única razón por la que hemos escogido compartir y enseñar con él que así nos lo permite.

La Segunda en la boca…

La práctica del boxeo siempre ha sido útil para la humanidad, tómelo usted, como lo tome. Ya alguien en mi tierra Irapuato Guanajuato, dijo: “El boxeo es como el mar, saca la basura”.
Aquí en Chicago, boxísticamente hablando: “Nuestro Rancho querido”. Porque para nosotros, es la mejor manera de describir, la verdadera situación, ¡UN PINCHE RANCHOTE! -si usted como aficionado- “de hueso colorado” no se había dado cuenta de ello, pero al cual queremos con toda el alma, con todo y clima, qué chingaos”
Vera usted, existe en nuestro Chicago, un buen número de gente con los medios financieros que es avezada al mismo, pero que aunque desconoce este deporte cree que su situación económica, lo absuelve de errores a los que su propia ignorancia lo pueden acarrear.
Dice un refrán que oímos en mi tierra (Irapuato Gto.); “Una golondrina no hace verano”.

Fighting Words

By Bernard Aguirre

"The Local Scene"

Cuerus is about B O X I N G. Pure and simple. As a boxing fan and watcher of the major fights, I had mentioned that we wanted to spearhead the idea of covering local boxing at every level. I had a chance to attend my first Windy City Fight Night (#15) and greatly enjoyed the evening. I am looking forward to diving into the local scene even more after meeting some great up-and-coming fighters and to produce features and interviews for the paper and online.

I am writing an article for inclusion on our www.facebook.com/cuerus page online but wanted to mention that I plan on making this the first of many visits to the UIC Pavilion (where the Windy City Fight Night cards are usually hosted). It was exciting to see live boxing presented in a well-produced way. My hats off to the boxers that participated that night.

We can't forget that the annual Golden Gloves tournament is getting ready to start also. For true fight fans, we should support this next generation of boxers coming up. Let's check out these fights! You may be getting your first look at a champion in the making!

Help support our outreach to boxing fans by sharing this paper with your friends. We look forward to hearing from you too. We want to get your feedback on our stories and coverage. Drop a line at bernard@cuerusboxing.com. We welcome your comments, critiques, compliments, suggestions and possible contributions.

Do you have a gym or special event coming up? Harness the power of connecting with our boxing audience and contact us to find out how to get your ad in our paper. Call 312-880-7747 or drop an e-mail at ads@cuerusboxing.com

CUERUS No. 168

Entrevista con Adrian "El Tigre" Granados

Por: Bernardo Miguel
Traducción: George Jimenez (GeoImagez)

Yo había escuchado de Adrian Granados en el ambiente del boxeo aquí en Chicago. Ha sido incluido en algunas carteleras locales y he escuchado de sus impresionantes victorias. Cuando lo contacté con la idea de entrevistarlo no sabía cómo iba a reaccionar. Después de todo es un joven que siempre está entrenando y con una carrera en ascenso, ¿tendría tiempo para algo así? Para mi sorpresa él se sintió muy feliz de darnos una entrevista.
El día de nuestra entrevista llegó y tuve el placer de sentarme en frente de Adrian en el “Jazzy Bean Café” en McKinley Park. Después de intercambiar saludos empezamos a conversar junto a Miguel Mijes (Fundador del Periódico Cuerus). Me gustó escucharlos hablar mientras preparaba el equipo para capturar la entrevista.
Adrian es el tipo de boxeador que te puedes imaginar ser un campeón mundial. Tiene la reputación de ser un peleador agresivo adentro del ring, pero fuera de él es un joven con mucha confianza y madures. Como una estrella en ascenso en el boxeo Adrian posee lo que se necesita para ser un embajador del deporte. Aunque el está muy ocupado con su entrenamiento no mostró impaciencia para acabar la entrevista. En lo contrario, cuando acabamos él se quedo un rato para tomar fotos y almorzar con nosotros. Es un ser humano increíble y quedé muy impresionado con él en general.
Acababa de vencer a Justin Danforth por nocaut técnico en una pelea que se celebró el 17 de diciembre del 2010 en el UC Pavilion, hace más o menos dos semanas atrás pero el revivió el momento y fue muy claro con sus respuestas. Me dejó con la impresión de que estoy viendo a alguien grande nacer en el boxeo. El tiempo dirá lo que el futuro tendrá para Adrian pero diré esto, voy a él.

Bernardo Miguel Aguirre (BMA): Lo primero que quiero preguntarte es ¿qué te atrajo al boxeo?

Adrian Granados (AG): Cuando era niño mi primer superhéroe fue Julio Cesar Chávez. Era más que un hombre, un superhéroe que salía todos los días y vencía a los malhechores, y nunca perdía. No sé, simplemente era my ídolo.
Durante mi niñez jugué varios deportes como beisbol, basquetbol y futbol americano pero siempre quería boxear y estaba atento a lo que pasaba en el boxeo. Veía las peleas de Barrera/Morales y su rivalidad. Vi el ascenso de De La Hoya, Márquez, Hamed y Roy Jones...siempre pendiente de lo que pasaba en el boxeo.
Siempre quise ser un boxeador pero no sabía dónde empezar. Íbamos al gimnasio de Windy City cuando era niño, mi papa me llevaba. Ahí me sentía como que pertenecía. No sabía cuando iba a hacerlo pero ahí supe que iba a ser boxeador. Una vez que empecé nunca paré.

BMA: ¡Qué bueno! Entonces a ¿qué edad empezaste a pelear?

AG: Bueno, siempre lo practiqué cuando niño pero fue a la edad de 8 años que lo traté con el papá de un amigo quien peleaba. Traté de ir al Windy City por un tiempo pero eso no funcionó. Entonces fui a la Secundaria St. Joseph (en Westchester), una escuela conocida por su beisbol y basquetbol, fue ahí donde conocí al hermano Peter. El me enseño lo básico, el uno y dos, y practicábamos a diario.
Después de un par de meses de duro entrenamiento, practicando todos los días, nos conectamos con Rico "Speedy" González quien fue un peleador amateur en Chicago. Al principio iba a practicar con otro boxeador en un garaje donde practicábamos, pero él nunca se apareció y Rico (Speedy) me dijo "Voy a entrar adentro del ring contigo". Hicimos sparring por tres duros rounds y él se acuerda cuando me grito “¿Te gusta así hermano?”, Y yo le respondí, “¡Sólo dame otro round!”

BMA: Entonces ¿te estabas interesando?

AG: (Riéndose) ¡Claro!

BMA: Ahora comparemos cuando empezaste en el boxeo amateur, ¿cómo cambio tu vida? Entiendo que cuando empezaste a entrenar todos los días te enfocaste y formaste tus metas.

AG: ¡Claro! Sencillamente, yo sabía que cualquier deporte que practicara tendría que darle 100%. No puedes tener dudas en tu mente, o decir "Hoy me siento cansado". Así estés cansado te tienes que levantar y hacer el trabajo. El mejor jugador de futbol, basquetbol, futbol americano, y hasta en boxeo puede perder contra alguien que trabaja más duro que ellos. Aunque tengas mas capacidades o más rapidez... nunca deberías de perder una pelea porque no estás en forma -nunca deberías de perder un juego porque no estabas preparado-.
Para mi cualquier deporte que practicaba era como una religión. Tienes que hacer el trabajo, darle lo mejor de ti, y seguirlo haciendo.

BMA: ¿Tú aplicas lo que has aprendido para formar tus metas y enfocarte en otras aéreas en tu vida personal?

AG: Definitivamente. En la escuela no era el mejor estudiante pero mis calificaciones siempre eran solidas. Me aseguraba de ser un estudiante con B, y si podía A. Si tomaba una clase de arte, de repente empezaba a dibujar bien.

BMA: ¿Entonces tu entrenamiento en el boxeo puede ser usado en cualquier cosa que tú te concentras?

AG: Exacto

BMA - Creo que es una muy buena lección, para los que admiramos a cualquier atleta, saber que podemos aplicar estas lecciones de enfocarse en tus metas, y aprender de alguien que admiramos suena muy bien.
Hablando de la diferencia de estilo entre el boxeo amateur y el profesional, ¿fueron las diferencias lo que pensaste?

AG: Diría que sí. Yo aprendí el estilo amateur y miraba boxeo profesional y vi las diferencias. Me imaginé como mi estilo se adaptaría, siempre estudié lo que yo hacía y observaba como si fuera un juez.

BMA: ¿Siempre analizabas todo para aprender?

AG: Sí

BMA: ¿Cómo te preparas para tus peleas como profesional en tus rutinas, porque siempre das 100% y entrenas intensamente, especialmente cuando empezaste? ¿Aprendiste a tomarte tu tiempo y encontrar un régimen que se adapte a tu personalidad y energía?

AG: Yo me conozco. Yo sé cuando subir la intensidad. Yo sé cuando bajarla... porque soy del tipo de peleador que tienes que decirle “¡Oye, espera!” (Se ríe)

BMA: ¿Cómo aprendiste eso, fue difícil?

AG: Sí, muy simple. Siempre estaba consciente de dar el peso y ser disciplinado. A veces me aseguraba de bajar mucho antes y a veces muy rápido.
Ahora ya son dos semanas desde mi última pelea. Estoy entrenando otra vez y esto ayuda a poner el cuerpo más flexible, estoy estirando muy bien.

BMA: ¿Entrenas diferente todos los días?

AG: Si, cambio mi rutina bastante. A veces levanto pesas dos o tres veces a la semana. También me aseguro de correr cuatro veces en lo mínimo. Entreno boxeo seis veces a la semana, tengo que escuchar mi cuerpo. Si me siento cansado o adolorido, bajo la intensidad. Si me siento perfecto entonces digo ¡Vamos, a acelerar!

BMA: ¿Qué piensas de los boxeadores de ahora, por ejemplo, Julio César Chávez Jr?

AG: Con los boxeadores de ahora es diferente, siendo un boxeador también, cuando veo las peleas me pongo en su lugar.

BMA: Ahora sabes lo que pasa adentro del ring. Antes lo veías como un fanático y solo te lo podías imaginar pero ahora ESTÁS AHÍ.

AG: Exactamente. Con los boxeadores de ahora todo es diferente, a como está el boxeo ahora, si vas a usar a Julio Cesar Chávez Jr. de ejemplo, no tengo nada en contra de él pero su papá fue un grande.

BMA: Me imagino que es difícil compáralo a su papá porque era tu ídolo. Chávez Jr. puede llevarte unos años pero es como tu colega porque los dos están boxeando ahora.

AG: Y sabes cuándo lo veo pelear, y veo como hace algunas cosas que su papá hacia... pero sabes, siendo un estudiante de su papá, veo las fallas que tiene y cosas así.

BMA: Hablando de eso, ¿ves lo mismo en ti? hablando como tu estilo fue influenciado por Julio César Chávez

AG: ¡Claro, Claro!, ¡Definitivamente! Mucho de los peleadores que me conocieron saben lo bien que imito. Cuando hacemos sparring y jugamos un poco, imito el estilo de Chávez. ¿Tú sabes cómo movía el guante? tenía su estilo, como tiraba las combinaciones. La forma como se dedicaba al cuerpo, siempre acabando el cuerpo de sus contrincantes. Muy estudioso.
Es así con otros boxeadores, los observo e imito mucho. Diría que soy una mezcla de De La Hoya/Márquez. A veces entro al ring como Floyd Mayweather Jr. Otro día como Ricardo "Finito" López. Sabes, voy a mirar un poco de Salvador Sánchez...

BMA: Suenas muy versátil. No usas solo un estilo de pelear. ¿Siempre cambias tu estilo de pelear y cambias tu plan?

AG: Sí... siento como va la pelea. Soy el pitcher que no solo tira la pelota rápido todo el tiempo, les tiro una curva, les tiro algo diferente.

BMA: Obviamente, siendo un fan del box, ¿cuál fue la pelea que más te llamó la atención en el 2010?

AG: Sólo diré que fue un año solido

BMA: El final del año en especial nos trajo buenas peleas, es difícil de escoger una. Creo que los fanáticos se asombraron como Pacquiao desmanteló a Margarito.

AG: Debo admitir que no me sorprendió. Yo creí que Margarito haría sentir su pegada y lo hizo en unos rounds pero la rapidez fue demasiado para él.

BMA: Podemos hablar más del 2010 pero estamos casi al final de la entrevista y quiero preguntarte ¿qué le dirías a un joven que quiera empezar a entrenar?

AG: Le diría que el cielo es el límite. Es cierto lo que nos dicen, si pones tu corazón en algo lo puedes conseguir. No dejes que te paren de hacer lo que quieres.
Si quieres ser presidente en tu escuela, si quieres graduarte de la universidad, si quieres jugar basquetbol no dejes que te paren. Haz lo que tu corazón te diga.

BMA: ¿Qué piensas de el programa de boxeo del distrito de parques de Chicago?, ¿Crees que es importante?

AG: Hablando localmente, el distrito de parques debería de continuar con el programa. Es algo positivo y la voz va a correr sobre ellos y llamaría la atención de más seguidores. El problema que tuve cuando empecé era no saber a dónde ir. No saber lo que estaba a mi alcance.

BMA: Es un buen punto. Si alguien como tú que era un fanático del boxeo no sabía a donde ir, otros que si saben pueden interesarse en el programa.

AG: Exacto. También diría que el programa de Boxeo de Estados Unidos de donde sale nuestro equipo olímpico debe seguir. Los fondos tienen que continuar. Si escogen los jueces, todos con su licencia, y lo mantienen ¿porqué no apoyarlo si produce algo tan positivo?

BMA: ¿Qué quieres ver en tu futuro en los próximos 10 años?

AG: Bueno quisiera ser campeón. Tal vez haber defendido mi corona varias veces. Quizás en diferentes divisiones. Me gusta sonar en grande. Crecí deseando un chance a la gloria, sé que es un camino largo. Sé que lo debo tomar una pelea a la vez.